孩子動不動就發脾氣、遇到不順利的事就大聲尖叫丟東西、很黏人不獨立、在嘗試新事物很害怕沒有自信，這些問題您是否也有遇到呢？情緒發展與孩子的大腦發展其實很有關係喔！那我們先從大腦機制說起。
認識情緒與大腦關聯的第一步，要先了解大腦如何發育。

大腦的發育-情緒腦與理智腦

大腦由下往上發育，最下方的區塊先成熟，再慢慢往上發展，就像蓋房子，先打好地基再慢慢往上蓋。
大腦最下層稱為「腦幹」，掌控基本生存功能的區塊，像是呼吸、心跳等等；人類一出生，腦幹就完全成熟，能夠掌控基本生存本能。而腦幹上方是「邊緣系統」，包含杏仁核和海馬迴，用來處理情緒，因此又稱為「情緒腦」。嬰幼兒的情緒腦已經開始運作，能夠感受到危險、威脅、害怕等等情緒。
大腦最上層則是「皮質區」，又稱為「理智腦」，負責我們希望孩子能夠學會的事情，像是做決策、思考、計畫、情緒調節等等。上層腦會在成長過程中慢慢成熟，大腦前額葉甚至要到二十五歲才能夠完全成熟。因此，年幼的孩子做決策時比較無法通盤思考、無法調節情緒、思想非黑即白等等。
所以，孩子有很多無法控制的行為、衝動、情緒控管差，是因為他們的「理智腦」尚未發展成熟的關係。而在情緒來臨的時候，「情緒腦」發出警報，就會有耳朵關起來、冷靜不下來的情況，自然也沒辦法聽進去家長的大道理。

父母的教養任務

那父母的任務就是當孩子被「情緒腦」掌控時，用溫和堅定的方式同理、並喚起孩子「理智腦」出來處理和解決問題。
情緒教養的重要性就是：父母的教養方式會決定孩子常使用「情緒腦」還是「理智腦」？然後決定他們哪一部分的大腦區塊會越用越強壯。所以情緒教養的重要性在教導孩子去察覺自己身體的變化，並練習叫出「理智腦」來表達及解決問題。
同樣的，如果父母所使用的教養方式是不斷啟動孩子的情緒腦（像是大吼、處罰、恐嚇、威脅等方式），那麼，「情緒腦」也會越用越發達，孩子會更習慣在衝動下做決定，或是用劇烈的情緒或行為回應等。
所以，孩子情緒控制很差並不是故意的，而是他們還在成長及練習，所以每一次情緒失控的當下，都代表是親子教養和溝通的好機會，我們會陪伴著你一起，把每次挫折變成成長的動力。
下一篇會介紹父母如何用溫和堅定的方式，好好接住孩子的情緒。